La société agraire du sultanat de Sennar dans les récits de voyages Européens

Gabriel Beauchamp

doi:10.3368/aeh.53.2.74

Abstraite

Résumé

Cet article explore la structure agraire du sultanat de Sennar (1504–1821) et avance que le système est beaucoup plus complexe que l’historiographie conventionnelle laissait croire. L’État, son souverain et sa population sont organisés autour de la pratique de l’agriculture et du contrôle des populations pastorales. Toutes les strates de la société y sont étroitement liées, dans un système complexe dépassant le simple cadre du féodalisme autrefois convenu par les historiens du Soudan. Les statuts et les rôles du paysan, de l’esclave et de l’élite agraire y sont réinterprétés, par l’utilisation de la littérature de voyage européenne, pour montrer toute leur fluidité et complexité. Il est aussi question de montrer comment la structure de l’État était organisée pour maintenir l’harmonie entre les populations nomades et sédentaires, mais aussi l’ordre social en assurant une production agricole diversifiée et un large surplus céréalier.

Abstract

This article explores the agrarian structure of the Sennar Sultanate (1504–1821) and argues that the system is much more complex than the conventional historiography would suggest. The State, its sovereign and its populace are organized around the practice of agriculture and the control of the pastoral populations. All strata of society are closely linked, in a complex system going beyond the simple framework of feudalism once agreed upon by historians of Sudan. The statuses and roles of the peasant, the slave and the rural elite are reinterpreted, through the use of European travel literature, to show all their fluidity and complexity. Also, it is shown how the structure of the State was organized to maintain harmony between nomadic and sedentary populations and to promote social order by ensuring a diversified agricultural production and a steady surplus of cereals.

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